Ôm đứa con 10 tháng tuổi trong lòng, chị Lê Hương Giang, một hướng dẫn viên du lịch, bồi hồi nhớ lại những cảm xúc lo lắng, những khó khăn gặp phải xen kẽ niềm tự hào vì những điều chị đã làm được trong một năm rưỡi vừa qua. Lần đầu tiên mang bầu bé Huy, chị không bao giờ tưởng tượng được mình có thể nuôi con bằng sữa mẹ hoàn toàn trong suốt sáu tháng đầu đời của bé. Rất nhiều bạn bè của chị đã không thực hiện được điều đó. Đây dường như là một mục tiêu quá lý tưởng, không thực tế chút nào đối với chị.
Tuy nhiên, một quảng cáo trên ti vi mà chị vô tình xem được đã thay đổi tất cả. Hai em bé vô cùng dễ thương đang nói chuyện với nhau đã thu hút sự chú ý của chị; nhưng chính nội dung cuộc nói chuyện của hai bé mới làm chị thực sự hào hứng. Đây là quảng cáo của dự án Alive & Thrive, nói về lợi ích của việc nuôi con hoàn toàn sữa mẹ, và quan trọng nhất là, cung cấp cho người xem thông tin để tiếp cận được các dịch vụ tư vấn và hỗ trợ cá nhân được tổ chức liên tục. Sau đó, chị Giang thường xuyên tham dự các buổi tư vấn của y tá Thủy tại xã An Hải Bắc, Đà Nẵng - một trong hơn 1,100 phòng tư vấn Mặt Trời Bé Thơ trên khắp Việt Nam. Các phòng tư vấn đẹp đẽ và thân thiện này tổ chức các nhóm tư vấn hỗ trợ tại cộng đồng cho phụ nữ mang thai, các bà mẹ và cán bộ cộng đồng về nuôi con bằng sữa mẹ và ăn bổ sung (cho trẻ ăn dặm thêm đồ ăn và thức uống bắt đầu từ sáu tháng tuổi) và sức khỏe của trẻ.
Hơn một triệu bà mẹ Việt Nam có con dưới hai tuổi đã được tư vấn và hỗ trợ về nuôi con bằng sữa mẹ tại các phòng tư vấn Mặt Trời Bé Thơ. Mỗi lần đến với những buổi tư vấn này, chị Giang cố gắng tiếp thu thật nhiều kiến thức về nuôi con bằng sữa mẹ và chăm sóc trẻ và chị đã xác định sẽ cho con bú sữa mẹ hoàn toàn bởi vì chị hiểu rằng làm như vậy sẽ giúp bé Huy lớn lên thật khỏe mạnh. Con đường thành công của hai mẹ con chị Giang bắt đầu chỉ vài phút sau khi sinh. Cán bộ y tế được tập huấn kỹ năng đã giúp hai mẹ con chị được tiếp xúc da kề da và bé Huy được bắt đầu cho bú ngay lập tức.
Ngay sau khi ra viện về, chị Giang phải đối mặt với một vấn đề muôn thuở của các bà mẹ cho con bú, đó là tắc tia sữa và viêm vú. Bản thân chị vừa đau vừa sốt còn bé Huy thì không bú được mấy nên vừa đói vừa quấy khóc ngặt nghẽo. Đã vậy, chị còn bị áp lực phải cho con uống sữa công thức từ hai người có ảnh hưởng rất lớn đối với chị, đó là mẹ đẻ và mẹ chồng chị. Rồi chính chị Thủy ở phòng tư vấn Mặt Trời Bé Thơ đã giúp chị vượt qua khoảng thời gian thử thách này. Chị Thủy đã đến thăm Giang, giúp chị mát-xa bên vú bị tắc tia sữa, học cách thư giãn và tiếp tục cho con bú. Hai ngày sau, mọi thứ tốt đẹp trở lại, mẹ con chị Giang cảm thấy tốt hơn và bé Huy lại bú mẹ bình thường được.
Sau bốn tháng cho con bú hoàn toàn, chị Giang lại gặp phải một vấn đề khác: mẹ chồng chị lo lắng khi thấy cháu không được bụ bẫm dù rất khỏe mạnh và thông minh. Một lần nữa, bà lại bắt chị Giang cho cháu uống thêm sữa công thức. Khi đó, Giang lại tìm đến phòng tư vấn Mặt Trời Bé Thơ để xin lời khuyên và y tá Thủy lại lặn lội đến nhà chị. Chị Thủy đã tư vấn cho những người thân trong gia đình chị Giang về lợi ích của sữa mẹ so với sữa công thức. Khi chị Thủy về thì cả gia đình Giang lại ủng hộ việc nuôi con bằng sữa mẹ. Có rất nhiều câu chuyện tương tự như thế này được nhân rộng trên khắp Việt Nam – hoạt động tư vấn cá nhân và tư vấn nhóm của phòng tư vấn Mặt Trời Bé Thơ cùng với một chiến dịch truyền thông đại chúng đã tạo ra một kết quả chưa từng thấy. Trên địa bàn các phòng tư vấn này, tỉ lệ nuôi con bằng sữa mẹ hoàn toàn tăng từ 19% lên đến 58% chỉ sau bốn năm.
Nhưng đó cũng chưa phải là khó khăn cuối cùng Giang gặp phải trên con đường hoàn thành sứ mệnh nuôi con bằng sữa mẹ hoàn toàn. Vài tuần sau, bà nội chồng chị bảo chị rằng hình như bé Huy khát nước và cần phải cho bé uống thêm nước. Khi đó, chị Giang đã mở trang thông tin điện tử Mặt Trời Bé Thơ và cho bà xem đoạn phim giải thích rằng trẻ không cần uống thêm nước vì trong sữa mẹ đã có đủ nước rồi. Bà nội chồng chị sau khi xem xong đã tin tưởng nội dung hướng dẫn vì đoạn phim này đã được chiếu trên ti vi rồi. Giang tiếp tục mở cho mẹ chồng và bà nội chồng chị xem các đoạn phim khác và in cả các bài báo viết về vấn đề này. Kể từ đó, khi nói chuyện về cách chăm sóc tốt nhất cho bé Huy, gia đình chị Giang lại có thêm một nguồn thông tin đáng tin cậy để tham khảo – đó là trang thông tin điện tử Mặt Trời Bé Thơ.
Những kiến thức và kĩ năng mà Giang học được từ trang thông tin điện tử này cũng rất quan trọng để giúp chị nuôi con bằng sữa mẹ hoàn toàn thành công. Nó cũng quan trọng như những sự giúp đỡ về tâm lý và xã hội mà chị nhận được vậy. Tóm lại, phòng tư vấn Mặt Trời Bé Thơ, trang thông tin điện tử Mặt Trời Bé Thơ và chiến dịch truyền thông đại chúng của chương trình đã khích lệ và giúp Giang thành công cho con bú hoàn toàn trong sáu tháng đầu. Và niềm tin chị mới tạo dựng được sẽ tiếp tục giúp chị là một bà mẹ thành công và yêu con trên những bước đường sau này.
“Tôi cảm thấy vô cùng đúng đắn vì đã quyết định nuôi con bằng sữa mẹ” – Lê Hương Giang
“Người mẹ là nhân tố quyết định (trong việc quyết tâm nuôi con bằng sữa mẹ). Đó mới là điều quan trọng. Cô ấy rất kiên quyết với việc cho con bú. Tôi chỉ tư vấn thêm vào những gì cô ấy đã thuyết phục bà nội của bé thôi” – Đoàn Thị Thúy, Y tá trạm Y tế An Hải Bắc
“Truyền thông đã có tác động lớn tới các bà mẹ. Hầu hết họ đều có kiến thức căn bản từ các tài liệu truyền thông và cố gắng thực hành theo các khuyến nghị. Các bà mẹ tới trạm y tế để tiêm phòng vào tháng thứ tư của thai kỳ và sau đó quay lại nhiều lần để tham gia các buổi tư vấn về nuôi con bằng sữa mẹ và cho ăn bổ sung” – Đoàn Thị Thúy, Y tá trạm Y tế An Hải Bắc